“任される覚悟”がチームを強くする―日本人投手たちの存在感 2026JDリーグ第5節投手総括 女子ソフトボール
kurita
豊田織機３連勝の裏側に生まれた
責任感
“ダラスの穴”を埋める日本人投手陣の覚悟
7年間チームを支えてきたダラス・エスコベドが昨年引退。今年の外国人投手はレクシー・キルフォイルのみとなり、チームにとってダラスの離脱は痛いものになると予想された。
プレイオフ経験が“今年”へ繋がる
永吉監督の期待を背負った山下千世
昨年のプレイオフ。日立との対戦、6回2-1でリードの大事な場面でマウンドを任されたのは、山下千世。永吉監督の思いを背負って、プレイオフで戦った経験が今年、生きることになる。
豊田織機はこれまで4節を終えて7勝2敗。トヨタ、SGHと並んで首位につけていた。この3連戦、特に金曜ナイターのSGHとの直接対決が順位争いに大きく関わってくる。
“最後を任される投手”へ
― 山下千世に見えた表情の変化
金曜日、SGH戦の先発を任されたのは山下千世。序盤からインコースが冴え、バットを振らせない投球が続く。ボールが少し甘いところに入ると、広く広く、と自分に言い聞かせている様子も見られた。
最終回、死球で先頭を出塁させると1アウトから代打 樋口菜美にも死球。2アウト一、二塁から打ち取った打球を名手・遊撃手の竹中真海が一瞬ファンブルしセーフにしてしまう。2アウト満塁。
迎えるバッターは2番ステーシー・ポーター。この日はヒットが出ていなかったが、球界屈指のホームランバッターを迎え、一発が出れば一気に逆転される場面。慎重に入ったことで3ボールとなるが、ここからの集中力が際立っていた。
結局、見逃し三振を奪い、完封勝利を収める。
昨年までならどうだっただろうか。
最後のケースで打たれていたか、四球になっていたか。
何よりも彼女の表情が変わったことが、見ている人にも彼女の成長として伝わったのではないだろうか。
3年目左腕・堀脇千晴の存在感
“ダイヤモンドシリーズ経験”が生む安定感
続く土曜日、東海理化との一戦を任されたのは3年目の堀脇千晴。昨年は1勝、新人賞こそ逃したものの、19イニングを投げ防御率1.09は素晴らしい成績だ。彼女も昨年、2年目にしてダイヤモンドシリーズのマウンドを経験している。
今年は5試合目の登板。すでに2勝を挙げている。先発を任されたのは今季2試合目となるこの試合、6回のマウンドまで2-1の接戦となり楽な試合展開ではなかったが、何とか1失点で踏ん張ると味方の援護もあり6-1で完投勝利を収めた。
中一日で掴んだ3連勝
― 豊田織機を首位へ導いた“責任感” ―
続く日曜日伊予銀行戦でも山下千世が中一日で先発登板。7回を投げ1失点完投勝利で見事3連勝。チームは単独トップに躍り出た。
日本人投手陣の、
目には見えない『責任感』
が確実にチームを成長させている。
５節にして初勝利
～希望と安堵の初白星～
“笑顔”を取り戻した完投勝利
― 坂本実桜、首位チーム相手に見せた意地
怪我人も多く現在本調子でない日立、日曜に行なわれた戸田中央戦で今季初勝利を飾ったのは坂本実桜。現在1位独走中のチームに対し、完投勝利をしてみせた。
投打が噛み合わず、粘りのピッチングも報われない試合が続いていたが、待望の白星を手にし、やっとトレードマークの笑顔が見られた。
下村彩葉が作った“攻撃のリズム”
― ホンダ打線10得点を呼び込む先発投球
ホンダの下村彩葉は金曜ナイターの誘電戦で先発。しっかりと試合を作ったことで攻撃のリズムに繋がりチームは5回までに10得点。6回に連打で3点を失うが勝ち投手となった。
西地区にも生まれ始めた“新たな軸”
小川美沙希と成瀨結衣、それぞれの第一歩
西はSGHの小川美沙希とトヨタの成瀨結衣が初勝利。2人とも今季が2年目の投手。これからの戦いに必要不可欠な日本人の軸となる。
外国人エースの粘りの投球
苦しみながらも試合を壊さない“経験値”
本調子ではなくても勝ち切る
アリー・カーダが見せた
“エースの修正力”
今年8年目のシーズンになるホンダのアリー・カーダはまだ本調子ではない。土曜日のデンソー戦に先発すると、初回に3失点を喫し敗戦投手になってしまった。
中々い良いイメージをつかめない中、中一日での日曜登板。相手は今季打撃好調のNEC。思うような投球ができていない様子もうかがえたが、要所を締め、見事完封勝利を収めた。
サム・ショウが見せた“崩れない強さ”
― 失策、劣勢、それでも試合を壊さない ―
金曜ナイターの日立vsミナモ戦。ここまで1勝のミナモは、投手陣が踏ん張り切れず、守備のミスも重なって大量失点につながる試合が多かったように思う。主力が抜け、打線もなかなか勢いに乗れないミナモ。
しかしこの日のサムは集中していた。試合を壊さないよう、味方の失策で先制を許しても深呼吸をして自分を落ち着かせ、崩れることはなかった。
自らのバットで試合を振り出しへ
― サム・ショウ、執念の同点ホームラン ―
6回には自らのバットで同点ホームランを放ち、試合はタイブレークへ。惜しくも8回にホームランを浴び勝利とはならなかったが、内容としては味方の援護を待つだけと言えるものだったのではないか。
唯一勝利したホンダにもサムの集中力が勝っていたように思える。外国人エースの踏ん張りにも注目したい。
経験がチームを支える
― 苦しい時こそ光る外国人エースの存在感
派手な数字だけではない。苦しい展開でも試合を壊さず、味方に逆転の可能性を残す――。
そんな外国人エースたちの踏ん張りも、今季のJDリーグを語る上で欠かせない要素となっている。
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