男子ソフトボール【U23男子W杯】日本が世界王者！豪州撃破で頂点へ

2026年5月4日 2026年5月4日

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“最速左腕”攻略＆逆境からの出場権獲得…日本ソフトボールの底力

悲願の世界一
宿敵オーストラリアを撃破

2026年4/25から開催された
WBSC U-23 Men's Softball World Cup 2026
決勝戦で、日本代表が強豪オーストラリアを破り、見事世界一に輝いた。

決勝はまさに世界最高レベルの投手戦。
オーストラリアは、前回大会MVPでもあり
“世界最速サウスポー”とも称される
Jack Besgroveを先発に送り込む万全の布陣で臨んだ。

この難攻不落とも言えるエースを、日本打線が攻略。
粘り強いアプローチと要所での一打で試合を動かし、世界王者への道を切り開いた。

MVP高橋が圧巻投球
世界一を決定づける快投

日本の勝利を決定づけたのは、エースの快投だった。

決勝のマウンドに立った
高橋理央投手（同志社大学）は、
7回を投げ切り、8奪三振・無失点という圧巻の内容。
（被安打4、自責点2、奪三振8、与四球4）

試合を完全に支配する投球で、オーストラリア打線に流れを渡さず、日本を頂点へと導いた。

このパフォーマンスが評価され、大会MVPにも選出。まさに“世界一のエース”として名を刻んだ。

個人賞日本からはMVPに高橋理央投手（同志社大学）と最優秀守備選手に芝海人（高知パシフィックウェーブ）が選ばれた　©️WBSC

「最速投手」を打ち崩した
日本の対応力

今大会の最大のポイントは、
やはりBesgrove攻略にあった。

・130km/h超えの速球
・奪三振能力の高さ(今大会新記録更新）
・世界大会での実績(前大会MVP)

これらを兼ね備えた投手に対し、日本は

ファウルで粘る
球数を増やす
甘い球を確実に仕留める

という“世界基準の打撃”を徹底。

単なるパワー勝負ではなく、
戦術と対応力で世界最強投手を崩した試合となった。

Jack Besgroveの投球動画（日本男子リーグ）

「出場すら危うかった」チームが世界一へ

今回の優勝を語る上で外せないのが、
その“異例のスタート”である。

本来、出場権をかけたアジアカップには
日本ソフトボール協会としては
予算の都合で不参加。

しかし――

大学連盟が自費でチームを派遣。
その挑戦が実を結び、
見事優勝 → W杯出場権獲得。

つまりこのチームは

👉「派遣すら危うかったチーム」
👉「大学主体でつかんだ世界への切符」

そこから世界一まで登り詰めた、
極めてストーリー性の強いチームである。

大学×社会人の融合チームが
世界を制す

今回の日本代表は

日本リーグ選手
大学生選手

による混合チーム。

完成度で劣ると見られがちな構成ながら、

・スピード
・勢い
・柔軟な戦術対応

を武器に、世界の強豪を撃破。

特にトーナメント後半にかけての成長曲線は著しく、
“大会を通して完成したチーム”と言える。

虹色ソフトボール独自取材が
示していた可能性

虹色ソフトボールでは、大会前に

中村健二監督
永吉飛斗キャプテン

へのインタビューを実施。

その中で語られていたのは

若いチームだからこその勢い
世界に挑戦する覚悟

だった。

中村健二監督は大阪桃次郎（昨年の男子リーグ優勝チーム）の監督であり、勝利の方程式には卓越した手腕を持つ。

しかし、今回は、男子リーグ所属選手と大学生の混合チームとのことで、一人一人の選手像が見えていない。また、男子ソフトボールは昨年のワールドゲームズの優勝もあり、現在世界ランク1位である。U23で落とすわけにはいかないというプレッシャーもあると語っている。

U23男子日本代表チームは、事前合宿もなく、集合は直接出国時の空港。現地に着いてから練習試合を通じてコミュニケーションを図る。海外が初めての選手、スタッフも多く、南米コロンビアの地での体調管理も懸念されるが食事への配慮としてお米を大量に持っていくとのことだった。

男子ソフトボールは、女子に比べて国際大会での優勝経験は少ない。オーストラリアなど強豪国も多い。
しかしここ２年程で海外の強豪国から男子日本リーグへの参戦が増えている。オーストラリアエースのJack Besgroveもその1人でSAGAダイワアクトに所属している。このような背景も今まで他国の情報を得ることが難しかった日本男子ソフトボール界には追い風になったと言えるだろう。

キャプテンを務める永吉飛斗（旭化成）は、八木孔輝（トヨタ）と共にチーム最年長。早生まれの選手は1学年上でもU23に入ることができる。2人とも若い時から代表入りをしており、国際大会も多く経験している。

最年少だった頃の経験を生かし、チームの雰囲気作りなど若手への気遣いもしていきたいと語る永吉の父は女子ソフトボール豊田自動織機シャイニングベガの永吉慎一監督ということもあり、女子ソフトボール界でも知名度のある選手。
女子ソフトボールが専門の虹色ソフトボールとしては、ついお父さんの話を出してしまうが、その会話の節々に父への尊敬の想いが伝わってくる。

「ワールドカップに向けては、ピッチャーの球速も上がり世界のレベルも上がっている中、勝ち上がるのも難しいが日本らしさを出して優勝を目指したい」(永吉飛斗)と語る言葉からも見えるように謙虚さは常に持っているが内に秘める闘志は熱い。
世界強豪チーム・選手に臆することなく立ち向かっていける度胸も兼ね備えているまさに頼れるキャプテンと言える。

結果として、
その言葉通りチームは世界一に到達。

👉「事前取材の段階で見えていた手応えが現実になった」という意味でも、
非常に象徴的な大会となった。